Deceived Slumming Party (Turismo por los barrios bajos) [1908]

Los barrios bajos de Nueva York de principios del siglo XX eran, para cierta clientela de clase alta, exóticos, extraños e incluso estimulantes. En Chinatown los disparos podían estallar espontáneamente entre bandas rivales. Los visitantes pueden sentarse a cenar auténtica salsa picante entre personas que hablan un idioma desconocido. Es posible que vean a mujeres blancas holgazaneando en sórdidos fumaderos de opio con hombres chinos. Podrían marcharse convencidos de haber visto uno de los lugares más depravados del mundo, pero no tenían forma de saber que gran parte de lo que habían visto era un elaborado espectáculo teatral, para engañar a los crédulos turistas, participar en un acto conocido como "Slumming". Los barrios marginales es una práctica turística que llegó a los Estados Unidos desde el Reino Unido en algún momento de la década de 1880. Inicialmente provino de un impulso de reforma, pero rápidamente se inició una cultura del consumidor, y se convirtió en una crueldad para los estadounidenses y británicos más acaudalados mirar boquiabiertos a aquellos con formas de vida radicalmente diferentes. En septiembre de 1884 el New York Times publicó el titular "Fashionable London Mania" llega a Nueva York, que describe cómo el "Slumming" seguramente se convertiría en la diversión preferida de nuestras bellezas ese invierno. De una forma u otra, persistió como una forma de turismo hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el auge de los suburbios y la televisión, entre otros factores, parecía haberlo puesto fin. Pero a partir de la década de 1980, el turismo en los barrios marginales ha vuelto con fuerza y con un sabor más internacional, con recorridos en los que los visitantes acaudalados pasan por lo que se consideran barrios marginales en países como India, Sudáfrica y Brasil, desatando controversia e indignación moral. Algunos lo ven como un ejercicio racista que aprovecha la fascinación universal por la desigualdad y los menos afortunados. Otros afirman que inyecta dinero en vecindarios críticamente pobres, así como en bolsillos de operadores turísticos. De hecho, en algunos casos, una proporción significativa de las ganancias del turismo de barrios marginales se ha reinvertido en las comunidades, pero todavía representa, para muchos, la pobreza como entretenimiento. Fue diferente cuando comenzó en el Londres del siglo XIX, donde la gente adinerada viajaba por los barrios más pobres o étnicos bajo la apariencia de una empresa reformista. En el mejor de los casos, la práctica podría resultar para mejorar la iluminación o ventilación, o incluso blanquear las paredes de las viviendas con bajos ingresos. En momentos más inconscientes, las llamadas organizaciones benéficas de flores, distribuían obsequios florales a las personas oprimidas que veían.

En esta película actúa D.W. Griffith como Reginald Oliver Churchill Wittington, uno de los turistas.