بعد مليار عام كائنان يندمجان ويشكلان كائنا جديدا

شهد فريق من العلماء الدوليين حدثًا فريدًا من نوعه لم يتكرر منذ أكثر من مليار سنة، حيث اندمج نوعان من الكائنات الحية ليشكلا كائنًا واحدًا جديدًا. يُعدّ هذا الاندماج، المعروف علميًا باسم "التكافل الأولي"، ظاهرة نادرة للغاية، ولم تُرصد على الأرض سوى مرتين فقط، حيث أدّت المرة الأولى إلى ظهور جميع الأشكال الحياتية المعقدة من خلال الميتوكوندريا. أما المرة الثانية فتمثّلت بظهور ظهور النباتات. وشهد العلماء حاليا هذه العملية بين نوع من طحالب المحيطات وبكتيريا. وأوضح باحث الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز، تايلر كول، وهو الذي قاد التحقيق في إحدى الدراستين الأخيرتين، أن هذا الحدث يمثل نقطة تحول في تاريخ الحياة المعقدة. ووصف كول العملية قائلا إن الطحالب تبتلع البكتيريا وتوفر لها التغذية والطاقة مقابل أداء وظائف كانت غير قادرة على تنفيذها من قبل، خاصة القدرة على تثبيت النيتروجين من الجو. ويتابع بعد ذلك، تقوم الطحالب بدمج البكتيريا كعضو داخلي يعرف بالعضية، والتي تصبح جزءا لا يتجزأ من وظائف الكائن الحي. ويرى كول أن هذا النظام يقدم نهج جديدا لتثبيت النيتروجين، مما قد يوفر رؤى حول إمكانية دمج مثل هذه العضية في النباتات الزراعية. ويعتقد العلماء من الولايات المتحدة واليابان الذين كشفوا عن هذه الظاهرة أنها ستوفر فهما جديدا لعملية التطور، كما أن لها القدرة على إحداث ثورة في مجال الزراعة.